Ralf Rothmann

Dopo l’infanzia trascorsa in un paese dello Schleswig-Holstein, il Land più settentrionale della Germania federale, in una famiglia di lavoratori agricoli, si trasferì con i genitori e il fratello a Oberhausen nel bacino della Ruhr, dove il padre divenne minatore nelle miniere di carbone. Il giovane Rothmann, dopo un apprendistato da muratore, fece esperienza nei cantieri, poi lavorò come cuoco e autista, prima di appassionarsi alla scrittura.

Nel 1976 si trasferisce a Berlino ovest. L’esordio letterario è del 1984, con un volume di poesie. La prima opera in prosa è il racconto Messers Schneide del 1986, edito da Suhrkamp. Tra gli anni Ottanta e Novanta Rothmann compie diversi viaggi negli Stati Uniti e in America Latina, fa lunghi soggiorni nelle isole della Grecia e sul mare del Nord. Nel ’94 è writer in residence a Oberlin, Ohio, Usa. Dopo la Riunificazione tedesca abita per qualche tempo nella parte est della capitale, per poi stabilirsi a Berlin-Frohnau, nel nord.

La sua notorietà internazionale si consolida in anni più recenti, a partire dal 2015, con il romanzo Im Frühling sterben (Morire in primavera), tradotto in venticinque lingue. Tra i temi principali che caratterizzano la sua opera narrativa si segnalano: il ricordo della propria infanzia e giovinezza in un famiglia proletaria della Ruhr; il passaggio dal mondo agricolo o minerario alla vita emancipata nella grande città (in particolare Berlino); il periodo di transizione della Germania tra la fine della Seconda guerra mondiale sotto l’amministrazione degli Alleati e gli anni del dopoguerra, con la ricostruzione economica e morale della Bundesrepublik. Quest’ultima vena riguardante la storia tedesca post 1945 ispira una trilogia iniziata con Im Frühling sterben, proseguita con Der Gott jenes Sommers e conclusa con Die Nacht unterm Schnee.
Rothmann ha pubblicato, negli anni, diverse raccolte di racconti, un genere a cui è particolarmente affezionato. Il suo editore è, sin dagli esordi, Suhrkamp Verlag.

Ralf Rothmann è stato insignito di numerosi premi letterari. Tra questi:

• Literaturpreis Ruhrgebiet, 1996
• Literaturpreis der Konrad-Adenauer-Stiftung, 2008
• Hans-Fallada-Preis, 2008
• Friedrich-Hölderlin-Preis, 2013
• Kleist-Preis, 2017,
• Uwe-Johnson-Preis, 2018
• HWA Gold Crown for Historical Fiction, 2018